Изследване: Кошмарите са по-опасни от тютюнопушенето и затлъстяването

Честите кошмари са свързани със значително ускорено биологично стареене и повече от трикратно увеличение на риска от преждевременна смърт, показва ново изследване, представено на 23 юни пред Конгреса на Европейската академия по неврология и публикувано на сайта ù. Това проучване е първото, което доказва, че кошмарите предсказват по-бързо биологично стареене и по-ранна смъртност – дори след отчитане на други здравословни проблеми. 

Водено от д-р Абидеми Отайку от Британския институт за изследване на деменцията и екип учени от „Импириъл Колидж Лондон“, проучването анализира данни от 2429 деца на възраст от 8 до 10 години и от 183 012 възрастни на възраст от 26 до 86 години.

Честотата на кошмарите при възрастните е била самоотчетена в началото на проучването, като участниците са били проследявани в продължение на 19 години. При децата честотата на кошмарите е била отчитана от техните родители в началото на проучването.

Резултатите показват, че при възрастните, които съобщават за седмични кошмари, вероятността да починат преждевременно (преди 70-годишна възраст) е 3 пъти по-висока в сравнение с тези, които рядко или никога не са изпитвали кошмари. Децата и възрастните с по-чести кошмари също показват по-бързо биологично стареене, което е причина за приблизително 40% от повишения риск от смъртност.

Изследването доказва, че седмичните кошмари са по-силен предсказващ фактор за преждевременна смърт, отколкото други установени рискови фактори като тютюнопушене, затлъстяване, неправилно хранене и ниска физическа активност.

„Спящите ни мозъци не могат да различат сънищата от реалността. Ето защо кошмарите често ни събуждат потни, задъхани и с учестен пулс, защото нашата реакция „бий се или бягай“ е била задействана. Тази стресова реакция може да бъде дори по-интензивна от всичко, което изпитваме, докато сме будни“, обяснява д-р Отайку.

Според него кошмарите водят до продължително повишаване на кортизола, хормон на стреса, тясно свързан с по-бързото стареене на клетките. За тези, които често преживяват кошмари, този кумулативен стрес може значително да повлияе на процеса на стареене. Освен това, кошмарите нарушават както качеството, така и продължителността на съня, като влошават основното нощно клетъчно възстановяване и „ремонт“ на организма. Комбинираните ефекти на хроничния стрес и нарушения сън вероятно допринасят за ускореното стареене на  клетките и телата като цяло.

Връзката между честите кошмари и ускореното стареене остава постоянна във всички възрасти, полове, етнически групи и състояния на психичното здраве, което показва универсален ефект. Дори месечните кошмари са свързани с по-бързо стареене и повишена смъртност в сравнение с редките или липсата на кошмари, което подчертава важността на намаляването на честотата на кошмарите сред населението.