Как е изглеждала Княжеската градина преди МОЧА

Преди Паметникът на съветската армия да загрози едно от най-ключовите места в София, срещу Университета се е разполагала Княжеската градина. Нейният вид преди 100 години вече е изличен от живите спомени, запазил се е само в архивите и снимките от началото на ХХ век.

Преди Освобождението там е имало ливада, в която се е стичала Крива река, малка рекичка, наричана още „Градската вада“. Тя е минавала през блатата, върху които днес се издига Народният театър, и се е вливала в Перловската река. Подобно на близкото езеро Ариана, блатистата ливада е замръзвала през зимата и там дипломатите и видните столичани организирали първата пързалка с кънки в София.

Княз Александър Батенберг първи вижда потенциала на мястото и заръчва да пресушат блатото, а на негово място да се направи зеленчукова и овощна градина. Със задачата се заема общинският градинар Карл Бетц, който прибавя и 4 павилиона за цветя. След това там се оформя първата ботаническа градина на София, която заемала още по-голяма площ – от „Царя“ до днешния булевард „Левски“, от Перловската река до улица „Гурко“. Там били и складовете за зеленчуци и оборите на двореца.

След това княз Фердинанд продължава да разработва терена. Вика градския градинар на Пловдив, швейцарски специалист, който оформя алеите, строи стъклени оранжерии за цветя и допълва флората на Ботаническата градина. Идва и австриецът Келерер, който носи хиляди редки растения и създава един от най-красивите алпинеуми в Източна Европа. През 1891 г. Фердинанд плаща от личните си средства за изграждането на първия софийски зоопарк на този терен.

След 1908 г., когато България става независима държава, а Фердинанд – цар, е обявен международен конкурс за изграждане на нов дворец в Княжеската градина. Проектът отпада, когато започва Първата световна война. След абдикацията на Фердинанд, зоопаркът и градината са оставени без промяна чак до 1936 г., когато Борис III плаща с лични средства за оформяне на „царска детска градина“. В нея има дори детски театър с 600 места. Построен е и открит басейн, както и лабиринт за забавление на хлапетата. Зоопаркът е обособен в южната част на терена и остава там чак до 80-те години на ХХ век.

Всичко това е унищожено през 1954 г., за да се разположи върху градината многотонният монумент, възхваляващ армията, окупирала страната.

През 2011 г. Столичният общински съвет връща историческото име на централната софийска градина и тя отново става Княжеска.