Как един сериал промени живота на хиляди несправедливо обвинени англичани

Безпрецедентият скандал с британската национална пощенска мрежа „Post Office“ продължава 20 години. Жертвите му обаче получиха справедливо решение, благодарение на тв сериал, излъчен във Великобритания в първите дни на 2024 г., разказва Би Би Си.

През 2000 г. управляващият малък пощенски клон Алън Бейтс получава уведомление от компютърната система, че във финансовия му отчет е фиксиран недостиг от 6000 паунда (около 7200 евро). Като проверил записките си, Бейтс открил, че компютърът просто няколко пъти е сметнал едни и същи транзакции. Три години по-късно системата показва, че Бейтс е отклонил част от печалбите – около 1300 паунда. Управителят на клона си дава сметка, че става дума за същата грешка и отказва да възстанови парите, но тогава компанията прекратява договора си с него. В своя пощенски бизнес той е вложил 60 хил. паунда, които в този момент губи.

Алън създава сайт, за да открие и други като него, пострадали от грешка на софтуера. Тогава открива, че грешката се повтаря масово и неговата история съвсем е от най-безобидните.

От 1999 до 2015 г. най-малко 900 пощенски управители са били дадени на съд с обвинения, че са отклонили средства. Други 2500 са били принудени да изплатят огромни суми, средно по няколко десетки хиляди паунда на човек. Някои пощенски управители влезли в затвора, много от тях загубили домовете и всичките си пари, четирима се самоубили заради дълбоката психологическа травма.

Компанията „Post Office“ десетилетия наред обвинявала пощенските управители в нечестност и отказвала да признае за верни твърденията им, че става дума за системна грешка в компютърната програма „Horizon“, дело на японската компания „Фуджицу“. Софтуерът бил инсталиран през 1999 г. за счетоводни отчети и инвентаризация.

Макар че през 2019 г. пострадалите доказали правотата си в съда, досега били отменени само 93 от над 900 обвинителни присъди. Никой от пощенската компания не поел отговорност за разрушените животи. Същата година, 2019-а, бившата управляваща „Post Office“ Пола Венелс дори получила кралска награда – почетен орден на командор на Британската империя.

Справедливостта обаче е напът да възтържествува окончателно заради сериала „Мистър Бейтс срещу Пощата“. Четирисерийната поредица е базирана на няколко истории на пострадали. Излъчена е в началото на 2024 г. в канала Ай Ти Ви. В ролята на Алън Бейтс е Тоби Джоунс, характерен британски актьор, известен от филми като „Игрите на глада“ и „Индиана Джоунс и реликвата на съдбата“.

Една от историите в него е за 57-годишния Пит Мъри, началник на две пощенски отделения в близост до Ливърпул. Той е обвинен в кражба през ноември 2018 г., когато системата започва да показва разлики в отчетите и от него искат да възстанови 65 хиляди паунда. Успява да избегне затвора, но заради напрежението получава инсулт.

Джанет Скинър, собственичка на пощенско отделение в град Хал в Северна Англия, през 2007 г. се оказва с недостиг от 59 хиляди паунда. По това време тя е на 36 години, отглежда две деца, но е вкарана в затвора за девет месеца. По думите ù, наказателното дело „унищожава всичко в живота ù“. Както и повечето други пострадали, Джанет дори не знае, че в същата ситуация са се оказали много нейни колеги.

Когато откривали странни числа в системата, пощенските управители звънели на линията за поддръжка на софтуера, откъдето винаги им казвали, че техният случай е единичен. Скоро се появявали наети от компанията „Post Office“ събирачи на дългове, които много грубо изисквали да се възстановят щетите и заплашвали със съдебни дела. Под тяхно въздействие много от притиснатите пощенски управители подписвали признания, въпреки невинността си, за да избегнат попадане в затвора. Други, като един от героите в сериала Лий Калстън от Йоркшир, се опитвали да докажат правотата си в съда. Съдът обаче приел за достоверни твърденията на компанията и Калстън бил осъден не само да заплати грешно начислените липси, но и да възстанови съдебни разходи в размер на 321 хил. паунда, което го довело до фалит.

Както „Post Office“, така и „Фуджицу“ винаги отричали, че в компютърната система може да има грешка. Тези твърдения били опровергани по време на делото през 2019 г.

Сериалът предизвиква гигантска вълна на гняв в цяла Великобритания, коментират от Би Би Си. „Пощенският скандал“ става главна тема в британските медии и влиза като извънредна точка в дневния ред на парламента.

Веднага след излизането му се появяват още 100 пощенски управители, също обвинени погрешно в кражба. Заради петицията, започната по повод скандала, Пола Венелс връща Ордена на командор на Британската империя. Британското правителство започва да разглежда начини да бъдат масово анулирани присъдите и да бъдат възстановени загубите на всички осъдени. Премиерът Риши Сунак заявява, че ще бъде издаден специален закон, който да отмени незабавно наказателните дела и присъди на всички жертви.

И всичко това благодарение на един сериал в 4 части, излъчен в празнично време.