Овъглен свитък на 2000 години разчетен със синхротрон

Свитък на 2000 години, овъглен до неузнаваемост при изригването на Везувий през 79 г., бе разчетен за пръв път от древността, при това без да бъде развиван. Документът е твърде крехък, за да се разтвори, но текстът в него е достъпен чрез комбинация от рентгеново сканиране и изкуствен интелект, пише Би Би Си.

Предполага се, че свитъкът съдържа философски разсъждения, но към момента се разпознават само отделни букви и трябва още време и работа, преди целият текст да излезе наяве.

„Уверени сме, че ще можем да прочетем целия свитък, за първи път можем да го кажем с висока убеденост“, казва Стивън Парсънс от „Предизвикателството Везувий“, международно състезание за разчитане на обгорени свитъци от Херкулан.

Древният град Херкулан има същата съдба като съседния Помпей, покрит с тонове вулканична пепел при изригването на Везувий. В един особено богат имот, наречен Вилата на папирусите и вероятно притежаван от тъста на Юлий Цезар, са открити стотици свитъци – всички в подобно лошо състояние, та да бъдат отворени с ръце. Такива опити вече са правени, но в резултат папирусът просто се разпръсква на дребни частици.

Веднъж разчетени, откъсите текст трябва да бъдат подредени смислово. Снимка:„Предизвикателството Везувий“

Няколко от свитъците днес се намират в Бодлиевата библиотека в Оксфорд. Ръководството се нуждае от известно убеждаване в надеждността на новата технология, докато накрая не се съгласяват да предоставят на учените един от ценните свитъци, пренесен при специални условия.

Така парчето обгорен текст се озовава в „Diamond Light Source“ в Оксфордшир, гигантска машина, наречена синхротрон, в която електроните се ускоряват почти до скоростта на светлината и произвеждат мощен рентгенов лъч, който може да „пробие“ вътре в свитъка. Свитъкът се сканира, след което се създава 3D реконструкция. Установява се, че свитъкът е с дължина от около 10 метра.

Сега тепърва предстои учените да се ориентират в правилния начин на разчитане на текста и да подредят хронологично отделните пластове папирус. След това идва ред на изкуствения интелект, който да разграничи мастилото от папируса. Засече ли писан текст, машината го „осветлява“ и попълва мастилото на мястото му дигитално.

Учените са убедени, че целият свитък е изписан и скоро ще могат да дадат повече яснота за съдържанието.

„Предизвикателството Везувий“ е състезание с финансов стимул, което насърчава учени и ентусиасти по цял свят да измислят иновативни методи за разчитането на свитъците, без да ги отварят физически. Миналата година екип от студенти успя да прочете 5% от друг херкулански текст, който разсъждава над насладата от музиката, каперсите и въобще насладата от живота. Английският екип учени предполага, че свитъкът, с който те разполагат, се занимава със същата тема.

Вижте още: КАК ДА ИМАМЕ ХУБАВ ЖИВОТ, РАЗСЪЖДАВАТ В ДРЕВЕН СВИТЪК, ПОГРЕБАН ОТ ВЕЗУВИЙ