Птичи грип уби полярна мечка в Аляска

Птичи грип е причина за смъртта на полярна мечка в Аляска, съобщава „Гардиън“. Животното се е заразило с вируса H5N1, който от 2021 г. насам е убил милиони птици и хиляди бозайници. Белите мечки са сред най-силно застрашените от изчезване животински видове на планетата.

Това е първият случай на полярна мечка, починала от вируса. Вероятно мечката се е заразила от трупове на инфектирани птици. Възможно е да има други нерегистрирани случаи на заразени и загинали от птичи грип мечки, тъй като тези бозайници живеят в труднодостъпни региони.

Потвърдени са и случаи на заразени и починали от птичи грип американски черни мечки и кафяви мечки. Белоглави орли, лисици, чайки са сред видовете, чиито представители в Аляска са засегнати от птичи грип през последните месеци. Има загинали животни не само в северния полярен кръг, но и около Южния полюс.

Даяна Бел, професор по опазване на околната среда от Университета на Източна Англия, определя случаите в Антарктика и Арктика като „ужасяващи“. Все повече бозайници умират от птичи грип, а повишаването на случаите сред хищниците показва, че не става въпрос за болест, срещана само при птиците.

Учените предупреждават, че изключително заразният вирус може да причини една от големите екологични катастрофи на съвремието, ако засегне популацията на пингвините.