Изчезването на саблезъбите тигри и други представители на мегафауната в Северна Америка е настъпило вследствие на жестоки пожари, предизвикани от човешка дейност, твърди ново проучване. Заключенията на палеонтолозите, публикувани в престижното списание „Science“, се базират на наблюдения на фосили от катраненото езеро Ла Бреа в Южна Калифорния, САЩ, съобщава „Ню Йорк Таймс“.
Проучването е особено актуално на фона на продължаващите горски пожари на хавайския остров Мауи, където пламъците отнеха живота на над 100 души и броят на жертвите расте с всеки изминал ден. В последните години огненото бедствие се наблюдава все по-често не само в САЩ (където се случва три пъти по-често в сравнение с данните от преди 20 години), но и в Европа и Австралия.
Масовото измиране на саблезъбите котки, свирепите вълци, американския лъв, гигантската камила Camelops hesternus и други видове огромни животни, обитавали Северна Америка, е настъпило преди 13 хил. години, изчислява екипът с палеонтолози. Те са изследвали фосили на осем животински вида и установяват, че изчезването им е свързано с повишени температури и множество пожари, възникнали вследствие на човешка дейност.
Учените се обединяват около хипотезата, че до момента на Земята е имало пет вълни на масови измирания. Според някои, изчезването на мегафауната в края на Ледената епоха може да се счита за шестата.
„Това е най-голямото измиране, откакто астероидът изтрива динозаврите от лицето на Земята“, коментира Емили Линдзи, палеоеколог от Музея „La Brea Tar Pits and Museum“ и автор на новото проучване.
Посочването на точната причина за т. нар. шеста вълна на масово измиране е трудно, но катранената яма в Ла Бреа е едно от малкото места, които може да дадат отговор. Ямите, все още активни с бълбукащ катран, се простират на територия от 13 акра. През годините праисторическите животни многократно са падали жертва на течния асфалт – умирали са от умора, неспособни да излязат, или, заклещени, са ставали плячка на естествените си врагове. Някои животни, като катериците например, и до днес приключват живота си по този злощастен начин.
Лошият късмет на животните междувременно е добре дошъл за учените – в катранените ями има фосили на стотици животни, някои са датирани отпреди 55 хил. години. За да подкрепят теорията си за пожарите, палеонтолозите анализират климата, полените и данните за горски пожари в региона, както и статистиката за човешката популация в засегнатия период. Оказва се, че населението на Южна Калифорния започва драстично да се покачва в период, в който Земята е изложена на продължително засушаване, а климатът се затопля. Вследствие на тези три фатални фактора, развивали се в продължение на 400 години, възникват множество горски пожари, което води до промяна във флората на региона – на мястото на дъбовите и хвойнови гори пораства трева и храстовидна растителност.
Човешката роля е както пряка – чрез умишлени палежи, така и косвена, чрез избиването на тревопасни животни. Случилото се в Южна Калифорния преди 13 хил. години има стряскащи паралели с екологичните проблеми на съвремието, отбелязва доктор Рейгън Дън, палеоботанист и част от екипа, работил по изследването.
Анализът на климатичните данни по време на масовото измиране в края на ледниковия период показва, че за 1000 години температурата се е покачила с 10 градуса по Фаренхайт. За сравнение, температурите в Южна Карлифорния са се повишили с 5,4 градуса по Фаренхайт само за изминалото столетие, отбелязва доктор Дън.
„Това проучване е пример за това как може да използваме миналото, за да предотвратим бъдещето – коментира палеоекологът Антъни Барноски, който не е част от изследването. – Това, което виждаме днес – все повече хора на планетата и документирани климатични промени – е тежкият урок на миналото.“
За да бъдем още по-добри...
За да бъдем още по-добри и да продължим да бъдем независима медия, не можем да го направим без вас - подкрепете „Площад Славейков“!
Банковата ни сметка (в лева/BGN) С карта през ePay.bg
Площад Славейков ЕООД
IBAN: BG98UBBS80021093830440
BIC: UBBSBGSF
Банка: ОББ
Основание: Дарение