Двама химици от Франция и Япония са тазгодишните лауреати на Нобеловата награда за химия. Анри Каган и Кенсо Соай си поделят признанието за „откриването на нелинейни ефекти и автокатализа в асиметричния органичен синтез“, обосновават се от Кралската шведска академия на науките.
По-просто казано, проучванията на двамата показват защо химията на теория има две лица, а в реалност проявява само едното. Някои молекули, като например аминокиселините, съществуват под формата на два варианта, които са огледални образи един на друг, обясняват от Нобеловия комитет. Живите организми обаче съдържат само единия от тези огледални образи. Въпросът как е възникнала подобна химична асиметрия дълго време е бил загадка за химиците, но работата на Каган и Соаи открива решението на тази загадка.
Анри Каган и Кенсо Соай. Илюстрация: Niklas Elmehed/Nobel Prize Outreach
Анри Каган открива нов начин за манипулиране на химични реакции, позволявайки създаването на по-голямо количество от един от огледалните изомери, отколкото се е предполагало преди. Неговото откритие е революционно за химиците, които разработват реакции за производството на фармацевтични продукти, вкусове, аромати и нови материали.
Кенсо Соай проектира първата химическа реакция, при която се образува само един от потенциалните огледални образи. Освен самия живот, никой друг не е постигал това. Реакцията на Соай е един от най-зрелищните химични експерименти, провеждани някога.
Каган и Соай си поделят паричната награда от 12 млн. шведски крони (малко над 1 млн. евро).
На 8 и 9 октомври предстои връчването на отличията съответно за литература и мир. Нобелът за химия е третата поредна награда на името на Алфред Нобел тази година.
