Неочакван естествен замърсител на околната среда с метан установиха изследователите в Антарктида. Големите колонии с пингвини, оказва се, произвеждат парников газ, чието въздействие върху глобалното затопляне е по-голямо от това на въглеродния диоксид, показва испанско проучване, цитирано от „Евронюз“.
Гуаното, произвеждано от тези птици, генерира около 490 000 тона метан годишно. Това количество е съпоставимо с емисиите от други известни природни източници, например всички крайбрежни океански зони в света.
Досега повечето проучвания върху емисиите на метан са се фокусирали върху човешки дейности като използването на изкопаеми горива, селското стопанство и управлението на отпадъците, както и върху домашните животни. Въпреки това, големи струпвания на диви животни също могат да генерират емисии чрез натрупването и разлагането на органична материя.
До тези изводи стига екип от Института по морски науки на Андалусия (ICMAN) – изследователски център към Испанския национален съвет за научни изследвания (CSIC) – в сътрудничество с Университета в Гранада. Данните са публикувано в списанието Climate and Atmospheric Science.
„Гуаното, което се натрупва в тези птичи колонии – способни да обединят десетки хиляди екземпляри – създава точки на изключително високи емисии на метан, които досега не бяха измервани или количествено определени на място“, обяснява Алехандро Роман, изследовател в ICMAN-CSIC и водещ автор на проучването.
За да постигне тези резултати, екипът прави директни измервания на газове в две големи колонии от пингвини на остров Дисепшън, част от архипелага Южни Шетландски острови. Използвани са били и дронове, оборудвани с оптични сензори, за картографиране на площите, покрити с гуано, и за оценка на числеността на популациите.
Ако изчисленията се разширят, за да обхванат всички сухоземни територии в Антарктика, повлияни от тези птици, емисиите биха могли да достигнат милиони тонове.
„Биха могли да възлизат на около 7 милиона тона метан годишно – стойност от същия порядък като глобалните оценки за други значими източници на метан, свързани с дейността на животни, като например термитите“, отбелязва Ема Хуертас от CSIC.
Дори тези емисии да изглеждат извънредно много, гуаното от пингвините трудно може да се сравнява с ефектите на човешката дейност върху околната среда – само преди дни стана ясно, че сметището „Силиври“ в Истанбул отделя средно по 7,4 тона метан на час. Резултатите, публикувани след сателитен анализ на „Гардиън“, идват точно преди домакинството на Турция на климатичната конференция COP31 през ноември – форум, на който се очаква въпросът за намаляването на емисиите на метан да бъде сред централните теми.
